Противопоставящите се гросмайстори във финала на Запад бяха съотборници от младша възраст, чиито имена са заедно в Купа Стенли 4 пъти

ДАЛАС (AP) — Джим Нил и Кен Холанд бяха съотборници в хокейния тим за младши преди съвсем половин век с огромни желания като играчи.

Имената им са дружно на Купа Стенли четири пъти, не като играчи, а по-скоро поради функциите им във фронт-офиса на Детройт Ред Уингс по време на тази серия от шампионати от 1997-2008 година

„ Вероятно сме оставили три или четири (титли) на масата. Ето какъв брой е конкурентен “, сподели Нил. „ Но имахме толкоз добър тим. “

Тъй като те се опълчват на генерални мениджъри във финала на Западната конференция, единствено един от старите другари ще получи опцията този сезон може би да завоюва още една Купа Стенли.

„ Ние се познаваме добре, тъй че значи доста да дойдем тук и да играем против него “, сподели Нил, който е в своя 11-и сезон като GM на Dallas Stars.

Първият подложен в схемата Старс изпусна първия заключителен мач на Запад с 3-2 в двойно продължение вкъщи против Едмънтън, където членът на Залата на славата на хокея Холанд е в петия си сезон като общоприет управител от края на 22-те си години в същата роля с алените Крила. Нил беше негов помощник GM в Детройт, преди да бъде нает през 2013 година от Старс, които са на третия си край на Запад за пет сезона.

„ Със сигурност огромна част от триумфа, който постигнахме в Детройт, съгласно мен в действителност е респект към Джими Нил. … Той управлява плана “, сподели Холанд. „ Очевидно сме надалеч обратно и сме положителни другари. Той свърши невероятна работа тук с Далас. Беше мъчно да го видя да си потегля. “

Холанд сподели, че той и Нил са говорили преди сериала, само че евентуално няма да приказват още веднъж, до момента в който не свърши. Имаше и колективен текст, иницииран от Райън Мартин, различен някогашен член на фронт-офиса на Ред Уингс, който в този момент е асистент общоприет шеф на Ню Йорк Рейнджърс, които са на финала на Изток.

„ Това е малко необичайно, допускам, да видиш трима от нас във финалната четворка “, сподели Холанд.

Мач 2 на Запад е събота вечер в Далас, преди серията да се реалокира в Едмънтън.

Връзката сред актуалните GM стартира през 1975-76 година, единственият им сезон, когато играят дружно за Medicine Hat Tigers в сегашната Западна хокейна лига. Холанд беше 20-годишен вратар, когато Нил се причисли към тима като 17-годишен нападател.

„ Той малко ме взе под крилото си “, спомня си Нил тази седмица. „ Така че изградихме връзка там... (поехме) по нашите си пътища, играейки професионален хокей. “

Нил изигра 524 мача в НХЛ за девет сезона за пет тима. Последният беше Ред Уингс от 1987-90 година, когато Холанд беше в техния скаутски отдел.

Единственият път, когато Нил игра в Купа Стенли, беше в края на дебютния му сезон през 1982 година с Ванкувър, който беше затрит в четири мача от Ню Йорк Айлъндърс. Нил беше изменен на Кенъкс от Сейнт Луис в края на този сезон.

Холандия игра единствено в четири мача от НХЛ, три с Детройт през 1983-84. Той приключи кариерата си на състезател през идващия сезон с Adirondack Red Wings на AHL, след което стана скаут в организацията.

Когато Нил се пенсионира като състезател през 1991 година, той работи три години като скаут в Отава. След това той се реалокира в ролята на скаут в Ред Уингс, където се събра още веднъж с Холанд и стартира работа с ГМ Джим Девелано и треньора на деветкратния първенец в Купата Скоти Боуман, който завоюва последните три от тези трофеи в Детройт.

Девелано беше този, който за първи път попита Нил по какъв начин да влезе в мениджърската част на хокея.

„ И го направих и последвах пътя на Кени и той стана един от моите ментори. Кени Холанд, Джими Девелано, Скоти Боуман, би трябвало да работя под управлението на тези хора, ” сподели Нил, имайки поради това трио от Залата на славата. „ Това означаваше толкоз доста за мен да мога да се изучавам от някои от най-великите мозъци в играта, да бъда част от … тяхната мъдрост и познания. “

Холанд се беше отдръпнал като Ред Уингс GM и одобри дълголетен контракт, с цел да остане в организацията като старши вицепрезидент, откакто някогашният капитан Стив Изърман беше нает като общоприет управител. Но Ойлърс бързо се свързаха с Холанд да се причисли към тях и той се обади на Нил късно една вечер от Европа, с цел да разбере какво мисли.

„ Минахме през това и аз му дадох моите мъдри думи и поговорихме, хеширани посредством него, ” сподели Нил. „ Ето го, в този момент ги е на върха, на същото място, където сме и ние. Той преди малко свърши страхотна работа в среда под високо напрежение. “

___

Плейофи на AP NHL: https://apnews.com/hub/stanley-cup и https:/ /www.apnews.com/hub/NHL